zoumatsu blog

◎　不眠症で死んだ人はいない

　人間にとって睡眠は非常に大切なものです。不眠症の人は、大切な睡眠を十分にとれない日々が続いている状態を非常に心配します。そして中でも極端な人は「もしかすると、このまま眠れない日が続けば、自分は死んでしまうのではないか」などと考えるようになります。

　安心してください。いまだかつて、不眠が原因で死んだ人は一人もいません。不眠がいくら続いたとしても（多くの場合、実際には本人が気づいていないだけで眠っています）連日２４時間体勢で肉体的拷問を受けるなどの極めて異常な状況でない限り、人間は死ぬ前にまず眠ってしまいます。本能的に人間は自分の命を守ることを優先しますから、死という最悪の事態を避けるためにも身体を強制的に眠らせてしまうのです。

　死んでしまうかもしれない、といった過度の恐怖心がさらなるストレスとなり、ますます眠れない状態に自分自身を追い込んでしまいます。「いくら眠れなくたって、死ぬことはないんだから、気楽に考えよう」と開き直ってしまうことが案外効果があります。悩まなくなった瞬間に安心して、眠りに落ちるという不眠症患者は少なくありません。

◎　不眠症になる人、ならない人

　不眠症になる原因の代表的なものに人間関係のストレスがあります。職場の上司とうまくいかない、夫婦の関係がぎくしゃくしている、子どもと会話が成り立たない、などの悩みをお持ちの方は決して少なくないはずです。こうした人間関係の問題は、非常にありふれているとも言えますが、こうした原因によって不眠症になってしまう人がいる一方で、まったく気にせずよく眠れる人がいます。

　つまり、同じような状況にいても、不眠症になってしまう人とならない人がいるということです。なぜこのような違いが出てくるかということについて明確な答えが用意されているわけではありませんが、性格的な違いが原因だと考えられます。負けず嫌いで自己主張が強く、そのくせいつまでも感情を引きずってしまうタイプの人は、人間関係が原因で不眠症になりやすい傾向があります。逆に、サバサバした性格で、人間関係で不愉快なことがあっても、ベッドに入ればそんなことはすっかり忘れてしまい、一晩寝たらまったく気にしていないというあっさりした方は、不眠症になることはありません。

　性格は変えられないと思い込んではいけません。人間はいつからだって、自分自身を変えることはできます。人間ですから悩みがあるのは当たり前です。しかし、その悩みに睡眠を邪魔されてしまっては、自分が損をするだけでいいことは一つもありません。寝るときは不愉快なことをきれいさっぱりと忘れる、という練習を少しずつやってみてください。こうした頭の切り替えがだんだん上手になってくれば、ストレスが原因で眠れなくなることもなくなり、朝までぐっすり眠れるようになるでしょう。

◎　うつ病の不眠症は、本当に眠れない

　不眠症を訴える人の多くは、自分ではよく眠れていないと思っていても、多くの場合に実際はよく眠っているわけですが、これは神経症性の不眠症患者に限った話です。
　うつ病性の不眠患者の場合は、本人が眠れないと主張するのに加えて、家族や医師が実際に観察してみると本当に眠れていないのです。短期的に寝ている間も脳は睡眠状態になれず、２～３時間眠るともう目が覚めてしまい、眠れなくなってしまいます。眠気がないから眠れない、というのではなく、眠いのに眠れないという最悪の状態になります。
　うつ病性の不眠症の場合、食欲減退、体重減少といった症状が出ます。うつの人は日中変動といって、一日の中でも時間帯によって非常に激しく気分が移り変わります。午前中はずっと低調でどんよりした雰囲気だったのに、夕方くらいから急に人が変わったように明るく活発になる、といった具合です。このように不安定な精神のため、自分の不眠症を深刻に悩み苦しんで、最悪の場合自殺を図ることもあります。
　神経症性の不眠症とうつ病性の不眠症を見分けるポイントの一つは、夜中に起きてしまったときの行動です。神経症性の人は、夜中に起きてしまって眠れなくなってしまったことに対して焦り、ひどい場合には普通に寝ているのんきな家族に対して怒りを覚えることがあります。
　一方で、うつ病性の場合は、自分が夜中に起きてしまったら、普通に寝ている家族を起こさないように、そっと寝室を離れてひとり静かに夜空を見上げるようなタイプの人です。

　神経症の不眠症は、患者本人の睡眠中の映像を見せて実際には眠れていることを理解してもらったり、必要な睡眠時間にこだわらないように考え方を変えてもらうなど、精神的な治療でほとんどが治ってしまいます。
　うつ病性の場合は、中枢神経機能がバランスを崩していることが原因なので、薬による治療が必要になります。いわゆる睡眠薬や精神安定剤を投与して睡眠をうながす方法もありますが、うつ病の薬も併用します。不眠症そのものは病気ではなく、うつが引き起こす症状の一つに過ぎません。根本の原因であるうつ病を治療すれば、不眠症も自然に治ることになります。
　うつ病性の患者に対しては、厳しい態度で接することは厳禁です。また決して「がんばって」などと励ましてはいけません。周囲は良かれと思ってやったとしても、本人にとっては、「自分は十分にがんばっているのに、これ以上どうやってがんばるんだ」と逆に精神的負担を与えてしまい、最悪の場合は追い詰められて自殺を図るケースがあるからです。

◎　こんな人は不眠症予備軍

　眠りに入るのに時間がかかるといった不眠の症状がない人の中にも、不眠症予備軍とも言える人たちがいます。「いつでもどこでも、好きな時に眠れること」を自分の特技として自慢する人がいますが、実はこのような人は不眠症予備軍の代表です。環境が変わっても、時間が昼間であってもすぐに眠りに入れる人というのは、実は単なる睡眠不足が原因なのです。寝つきが良ければ良いほど、睡眠不足の程度が深刻であると言うことができます。

　適切な睡眠を確保している健康な人は、昼間に寝てくださいと言われても寝られるものではありません。覚醒と睡眠の正常なサイクルで一日を過ごしている人は、日中は脳が活発に覚醒していますから、いくら部屋を暗くされて横になったとしても、眠れるはずがないのです。
　ところが睡眠不足が続いている人や不眠に悩む人は、寝てもいいですよと言われると、イスに座ったままでもあっという間に眠ってしまいます。これは決して自分で睡眠をコントロールしているからできる特技などではなく、重度の睡眠不足のために、体が必然的に眠りを必要としている証拠なのです。
　こうした人たちは正常な睡眠サイクルがすっかり乱れてしまっていますから、すぐにでも不眠の症状が出てきても不思議ではありません。自分では認識することはなくても、不眠症予備軍の筆頭に位置づけることができます。どこでも寝られる「特技」を自慢してる場合ではないのです。
　予備軍から本格的な不眠症に「格上げ」になることを避けるには、睡眠時間を増やすとともに、規則正しい生活パターンを取り戻して理想的な睡眠サイクルを手に入れることが何よりも大切です。
　健康的な眠りを十分にとれている人は、夜ベッドや布団に入ってから眠りに落ちるまでに１０分～１５分かかるのが正常です。自分はおそらく５分とたたないうちに眠ってしまっていると思う人は、睡眠不足が蓄積していると考えていいでしょう。

◎　不眠の相談は、どんな病院へ行くべきか

　自分は不眠症ではないか、と思ったときには、ひとりで悩んでいても仕方がありません。思い切って専門家に相談してプロの意見を聞けば、精神的な整理ができて安心できます。
　それでは、具体的にどのような医師に相談すればいいのでしょうか。大きな規模の病院で、睡眠障害専門の医師がいるところがあるのがベストです。そのような医師が見当たらない場合は、精神科、精神神経科、心療内科でも対応してくれます。これらの診療科が近くにない場合は、まずはなじみのある内科の医師に相談してみましょう。もしそこで解決しない場合は、専門医のいる病院を紹介してもらってください。

　病院に行くときには、まずは自分の不眠の状況を医師にうまく説明できるように、よく整理しておきましょう。
「眠れない状況はどのくらいの期間続いているか」
「自分の不眠のタイプは入眠障害、熟睡障害、途中覚醒、早朝覚醒のうちどれだと思うか」
「職場でのストレスや家庭環境の変化など、原因となりそうな思い当たる事情はあるか」
　もし言いにくいことがあっても、自分の現状についてできるだけ正直に話してください。なるべく多くの情報を患者から提供したほうが、医師のほうも適切な判断がしやすくなります。

◎　不眠症の自己診断　－　アテネ不眠尺度

　自分の不眠の度合いをはかる目安として、世界共通で使われているチェックシートがあります。

アテネ不眠尺度（ＡＩＳ）
（Ｓｏｌｄａｔｏｓ　ｅｔ　ａｌ．：　Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｐｓｙｃｈｏｓｏｍａｔｉｃ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ　４８：５５５－５６０，　２０００）
　アテネ不眠尺度とは、世界保健機関（ＷＨＯ）が中心になって設立した「睡眠と健康に関する世界プロジェクト」が作成した世界共通の不眠症判定法です。８つの質問に対する回答を最大２４点で数値化し、客観的に不眠度を測定できます。

下記のＡからＨまでの、８つの質問に答えてください。
過去１カ月間に、少なくとも週３回以上経験したものに当てはまるものにチェックしてください。
選択肢の先頭についている点数の合計で結果が診断されます。

Ａ　寝つきは（布団に入ってから眠るまで要する時間）

０　いつも寝つきはよい
１　いつもより少し時間がかかった　
２　いつもよりかなり時間がかかった
３　いつもより非常に時間がかかったか、全く眠れなかった

Ｂ　夜間、睡眠途中に目が覚めることは？

０　問題になるほどではなかった
１　少し困ることがあった　
２　かなり困っている　
３　深刻な状態か、全く眠れなかった

Ｃ　希望する起床時間より早く目覚め、それ以上眠れなかったか？

０　そのようなことはなかった　
１　少し早かった　
２　かなり早かった　
３　非常に早かったか、全く眠れなかった

Ｄ　総睡眠時間は？

０　十分である
１　少し足りない　
２　かなり足りない
３　全く足りないか、全く眠れなかった

Ｅ　全体的な睡眠の質は？

０　満足している　
１　少し不満
２　かなり不満　
３　非常に不満か、全く眠れなかった

Ｆ　日中の気分は？

０　いつも通り
１　少しめいった　
２　かなりめいった　
３　非常にめいった

Ｇ　日中の活動について（身体的及び精神的）

０　いつも通り　
１　少し低下　
２　かなり低下　
３　非常に低下

Ｈ　日中の眠気について

０　全くない
１　少しある　
２　かなりある　
３　激しい

・合計得点が４点未満の場合：睡眠障害の心配はありません。
・合計得点が４～５点の場合：不眠症の疑いが少しあります。
⇒できれば医師に相談してください
・合計得点が６点以上の場合：不眠症の疑いがあります。　　
⇒医師に相談することをお勧めします。

以上、不眠症についてでした。
どうでしたか？
睡眠導入剤等のお薬は、進歩していますので、依存等はあまり心配しないでいいようです。
もし、睡眠について不安が大きければ、医師に相談してみてください。
それにしても、「どこでも眠れる」は重度の睡眠不足とは、知りませんでした。
じゃんじゃん。